50章 (8)
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去壽康宮。”
一直忙到晚間的時候，阮凝湘才身心疲憊地回了關雎宮。
一整天沒有進食，阮凝湘隨意用了些吃食，剛想靠在榻上歇息片刻，顧長順匆匆入殿，紅著眼眶哽咽道：“淑妃娘娘，勞煩您去勸勸皇上。”
阮凝湘到了養心殿，掀起東殿的簾子，見皇帝閉眸倚靠在塌上，神情哀傷痛楚。
她一直以為皇帝對皇後只有尊敬，沒想在他的心底也有她的一席之地。
阮凝湘坐在他身邊，握住他的手，輕輕地喊了聲，“皇上。”
楚焱睜開鳳眸，眼中淚光點點，伸手死死地抱住阮凝湘。
阮凝湘猶豫了一下，伸手環住他的腰，“皇上，死者已矣，您要節哀。”
楚焱下巴抵著她的頭頂，聲音低沈，似在回憶，“幼時，朕犯了錯處被母後責罰，她總是極力維護朕，她特別愛笑，那笑容就跟早春三月的花，一顰一笑，暖人心脾。朕就暗暗發誓，長大後定要娶她為妻。可是等到她真的成了朕的妻子，朕才發現朕和她之間已經隔了一條無法逾越的天埑鴻溝。朕對不起她，辜負她太多太多……”
阮凝湘靜靜地聽著，她知道皇帝此時需要的不是安慰，而是傾訴。
回到關雎宮已是亥時三刻，阮凝湘疲憊地倒頭就睡，寅時一過便起身喚冰梅錦瑟進來梳洗。
錦瑟端了水盆進來，一臉擔憂道：“主子，您才睡了幾個時辰，反正時辰尚早躺床上再歇會吧。”
阮凝湘搖搖頭，用帕子沾了水洗了把臉讓自己清醒清醒。皇後去的突然，後宮現在亂成一團，昨日吩咐了內務府連夜趕制素服，現下許多事情尚未置辦。
剛洗漱好，柔妃就帶人過來了，“太後昨天吐血後，至今昏迷未醒，貴妃趕著過去服侍太後，命我二人操辦皇後的喪禮。”
阮凝湘皺了皺眉，吩咐冰梅，“你去未央宮瞧瞧，趙貴嬪傷心欲絕，你也從旁勸著點。”
冰梅領命轉身出了宮門。
很快，內務府總管親自過來受命，阮凝湘換上素服，交代完畢事宜，錢如海便急忙操辦去了。
眼見時辰尚早，今日想必又是一整天的忙活，阮凝湘吩咐宮人傳膳，便帶著柔妃一同入座用些早飯。
柔妃攪了攪碗中的銀耳粥，低聲道：“太後千防萬防，卻沒有防住自己人的黑手。不過也不全怪簫婕妤，誰讓太後有了皇後便絕情地棄她們不顧。太後這下氣的吐血，多半是氣自己，畢竟是她自己引狼入室。”
阮凝湘眼神一閃，摩挲著湯匙上的紋路，道：“簫婕妤沒那麽大能耐，她身邊都是太後的人，在後宮毫無根基背景，能在太後眼皮子底下弄到紅花等藥，可不是件簡單的事。”
“你的意思是她的後面還有人。”柔妃皺眉想了想，卻卻越想越心驚，擡眸盯著阮凝湘，“你懷疑誰？”
“貴妃娘娘。”阮凝湘忽然沒了胃口，意味深長道：“皇後不死她終究只能是妃。”
柔妃挑眉看向她，很是詫異道：“你居然懷疑貴妃，沒有真憑實據，單憑猜測？還是簫婕妤臨死前的那句誣陷？可別忘了，簫婕妤可是貴妃派人查出來的，你要明白一點，假如這事真有貴妃一份，她絕不會傻到這麽明目張膽地把人揪出來，我可瞧見太後臨走前還深深地看了眼貴妃。”她眼睛眨了眨，半晌，繼續開口道：“再跟你透漏個事情，之前我也想過貴妃會借此除了皇後，畢竟皇後一死，她才有翻身的機會。我暗中一直派人盯著，據我所知，簫婕妤和貴妃近半年沒有往來，簫婕妤身邊可用的宮人只有翠香，她也沒有與延熙宮有過多接觸。”
“我也不知道這次為什麽我會這麽強烈的預感。”方才她神經太過緊繃，有些細節在腦中一閃而過，快得令她沒有抓牢。
柔妃幽幽嘆了口氣，“皇後一死，後位之爭也將是一番腥風血雨。貴妃育有皇長子，霍家在前朝的勢力，貴妃登上後位是板上釘釘的事。”
阮凝湘卻淡淡一笑，“未必是她，如今傅家也可以與霍家抗衡，雖然你沒有誕下皇子，但是皇帝站在你這邊的。”
柔妃快速地掠過她的眼睛，“的確言之過早。”
說話間，安貴踏進主殿，瞥了眼柔妃，躬身道：“娘娘，禦藥房總領太監黃進忠求見。”
“讓他進來。”阮凝湘看了眼柔妃，黃進忠是她的人，她本就不打算瞞著柔妃。
柔妃看著她的眼神，瞬間就明白了個中深意，心裏不禁一暖，阮凝湘沒有對她設防，詫問道：“找他何事？”
“有些事情我還是不放心，想找他確認一下。”
黃進忠見柔妃也在，遲疑地看著阮凝湘，見她淡淡地點頭，便單膝跪地道：“娘娘上回讓奴才特別留意各宮嬪妃的藥材，奴才來之前翻看了冊子，簫婕妤領的藥材沒有那幾味藥。”
阮凝湘凝眉思索，“這就奇怪了，簫婕妤到底上哪弄來了那些下血藥？”
“有一事奴才不知當講不當講。”黃進忠見阮凝湘示意他說下去，便回憶道：“奴才看了記錄的冊子，發現簫婕妤宮裏只有兩次取藥的記錄，一次是年前，一次是這個月。這個月裏簫婕妤宮裏的那個叫翠香的宮女來配藥的時候，奴才正巧往禦藥房去查賬，奴才拐過回廊的時候，碰巧看見翠香和另一名也來取藥的宮女撞灑了藥包，奴才當時只是匆匆瞥了眼，也沒有多做留意。”
阮凝湘深吸口氣，急急地問：“可看清是哪個宮的宮女？”
黃進忠扶了扶帽檐，思忖了片刻，“如果奴才沒有記差，仿佛是貴妃娘娘身邊的皎月姑姑。”
柔妃一臉驚訝，脫口問道：“你確定？”
黃進忠很肯定地點頭，“差不了，奴才記得最清楚的是那名宮女頭上插著一根金釵，後宮宮女私下有金釵者也不在少數，可是敢光明正大戴在頭上的只有皎月姑姑，她當年為救頌玉長公主撞破了頭皮，太醫說撞破的那塊皮發再不能生發，皇上便賞賜了那根金釵給她。”
送走黃進忠，柔妃和阮凝湘仍在震驚中沒有回神，柔妃呆楞地問：“怎麽會是她？”
“怎麽不會是她？”阮凝湘冷哼一聲，找到關節，一切都變得順理成章起來，“皇後一早就被診出腹中是個小皇子，皇後誕下皇子，會對誰造成威脅？”
柔妃擡眸與她對視，答案呼之欲出，“貴妃娘娘的皇長子。”
阮凝湘淡笑道：“不錯，嫡庶有別，只要帶個庶字，便是皇上第一個兒子又如何？將來儲君之位還不是皇後所出二皇子的囊中之物。”
柔妃嘖嘖嘆道：“也難怪這些年，貴妃從不愛與嬪妃爭寵，看來她的野心大著呢，後宮多年，賢名遠播，如今便是她收網的時候了。”
“貴妃城府之深，簡直令人膽寒，想來她從未將心思放在皇上身上，這麽多年沒有動作，那是因為她根本不屑對付我們。”阮凝湘的聲音漸漸帶著苦澀，貴妃潛伏的這麽深，真是不可小覷的棘手人物。
眼看時辰差不多，阮凝湘攜著柔妃出了關雎宮，一路行來，皇宮內一片縞素，亭臺梁柱用白布包裹，白縵飄飄，想到貴妃的城府，她的心不由沈到了谷底。
皇後之死，乃是國喪，禁樂。皇帝輟朝十日，嬪妃每日三奠，舉國服喪，致哀三日。
皇帝下旨，追封謚號為端嘉仁皇後，皇後靈位在宮中停放一月，靈柩葬入皇家陵寢。
出殯那天，舉國上下穿素服，大街小巷停止營業，文武百官後宮嬪妃集體跪送靈柩出城，哭聲震天。
中宮之位懸空，皇帝下旨，命貴妃攝六宮事，暫代行皇後職務，執掌鳳印。
69領兵出征
皇後故去一月之久，趙貴嬪雖不似先前那般傷痛欲絕，但整日依舊神情恍惚，閑時阮凝湘總會去未央宮看看，陪她說說話，當然大多數時候，她都是面無表情地抱著兔子，靜靜地聽著。
自未央宮出來，途經禦花園時，不期然撞見迎面而來的貴妃，貴妃感念皇後教導，決定吃齋禮佛三月，太後自上回吐血便一直纏綿病榻，貴妃每日必要前去榻前親自服侍照料，以盡孝道。後宮諸人但凡提及她，都是讚美一片。
若是從前，阮凝湘或許還會感慨貴妃的賢德，如今只覺得惡心，佛口蛇心，滿嘴仁義道德做起事來心狠手辣。旁人是三年磨一劍，她是十年磨一刀，要不是這次露出馬腳恐怕她還被蒙在鼓裏。
“妹妹這是往未央宮出來？正好順路一塊走吧。”貴妃想了想，笑著囑咐道：“聽聞近來頌嫻時常頭疼腦熱，這夏秋交替的季節最容易感染風寒，淑妃可要處處當心著些。”
阮凝湘心底冷笑，淡淡道：“謝過貴妃娘娘提醒，娘娘待人寬厚仁慈，想來大皇子承您庇佑自然福澤綿長，安康體健。宮裏還有急事，臣妾就先走一步了。”
回到延熙宮，貴妃閉著眼睛任由皎月按揉肩膀，喃喃自語道：“起初想用她來權衡後宮，分了麗妃的寵愛，現在她羽翼漸豐，早知道當初就該讓她消失。”
皎月手中一頓，“娘娘是說，淑妃查出皇後血崩一事與咱們有關？”
“□不離十了，淑妃行事舉止向來規矩，喜怒不行於色，今日她看著本宮的眼中分明帶了不加掩飾的厭惡鄙夷。咱們做的滴水不漏，她手上應該沒有足夠的證據，否則本宮也不能安然無恙地坐在這裏。”貴妃唇角掀起一抹冷笑，嘆道：“她要是不那麽聰敏，雖然是妃，本宮還不至於容不下她，怪只怪她太聰明了。她倚仗的是皇帝的寵愛，本宮就給她致命一擊，讓她嘗嘗苦澀。”
“娘娘打算親自出手收拾她？”
貴妃笑了笑，風輕雲淡道：“自有人會替我們出手，咱們只管坐收漁利。”
“娘娘想要讓淑妃和皇上離心？這個淑妃行事舉止還是很穩妥的，不驕不躁，更沒有恃寵而驕，想要在她身上尋出錯來，似乎有些難度，就是皇上最忌諱嬪妃之間的拉幫結派，還不是照樣默許她和柔妃親近。奴婢冷眼看著皇帝心裏有她，即便是她犯些錯處，皇上也不會真的計較。”皎月咬了咬唇，對付其他嬪妃，那些招數或許還有效果，對付淑妃恐怕是不能的。
貴妃不以為意，淡淡道：“本宮心裏有數，這些旁門左道的小打小鬧，只會令皇上對咱們起疑。而且就如你所說的，皇上對她的寵愛甚至到了縱容的地步，只要她不是意圖謀反，便是後位皇上都恨不得捧到他面前，拱手相送。但是淑妃這人野心不大，只怕無心後位，不然依著皇上對她的寵愛，便是太後極力反對，只要淑妃執意上位，皇帝也會力排眾議，也許正是這點，皇帝才會這般喜歡她。”
國不可無後。
只要後位一日空缺，後宮就沒有安生日子。
皇後百日祭一過，前朝百官上書力薦，貴妃賢良淑德，並育有皇長子，登上後位當之無愧，加之她在後宮的賢名，貴妃上位幾乎是人心所向。
就在這個檔口，貴妃娘娘自請退出後位之爭，力舉趙貴嬪為後。
當晚，太後強撐病體將皇帝和貴妃召去壽康宮談話。
翌日，皇帝下旨立趙氏為後，旨意曉諭六宮，昭告天下。為了緬懷前皇後，決定一年後舉行冊後大典。
聽聞這個消息，柔妃迫不及待地趕到關雎宮，滿腹疑惑道：“貴妃的心思深沈如海，我是真得摸不透她的路數，鳳印明明已經是她的囊中物，偏偏心甘情願地拱手讓人。”
阮凝湘一笑置之，貴妃此舉無非是想太後對她徹底放下成見，況且比起柔妃上位，趙雯悅根本是個有名無實的皇後。
後宮風浪剛剛平息，前朝傳來緊急軍情，西北邊荒一帶，近來下了連續半月的蓬勃大雨，雨水匯聚成洪流，沖毀良田莊稼不計其數，致使貧民顆粒無收，北地突厥族趁隙而入，召集荒民舉兵進入大寧邊境一帶燒殺搶掠，無所不為。
北地突厥，歷代以來一直野心勃勃，先帝年間被大將軍顧愷打回老巢，數十年間未敢再犯。沒成想休養生息，今次再犯大寧疆土。
皇帝當庭震怒，任命霍長卿為主帥，揮數萬大軍北下征討。哪知突厥族此番來勢洶洶，大寧潰不成軍，主帥霍長卿領著一半將士落荒而逃。
烽火臺狼煙滾滾，緊急軍情一封一封地送到朝堂之上，堂堂大寧數百武將，竟無一人敢自請掛帥迎戰，皇帝數夜未眠，與幾位大臣商量對策。
最後，閑散王爺楚禹主動請纓，願意領兵出征抗敵，維護大寧山河。此言一出，震驚朝野，天下皆知禹王爺武功高強，騎射功夫堪稱天下第一，卻一直無心參與朝政，只擔了一個虛職，整日過著吃喝玩樂的紈絝生活。
如今，居然自請揮師北下，當著匪夷所思。
軍情緊急，皇帝命他三日後調兵出戰。
阮凝湘剛從未央宮請安回來，就見顧長順在主殿等她。
“顧公公大駕光臨，有何要事？”
顧長順斂眉躬身道：“回淑妃娘娘，皇上命奴才來請娘娘去景苑釀酒賞花。”
阮凝湘有些不解，聽聞前朝近來很不太平，皇帝更是徹夜不休地召見大臣，如今怎麽會有閑情雅致去景苑賞花？
想來是排解煩悶，她急忙吩咐冰梅錦瑟為她梳妝打扮，便跟著顧長順去了景苑。
桂香十裏，幽香陣陣。
這個季節，景苑開的最盛的便是桂花。
等到阮凝湘到了景苑深處，才發現除了皇帝，楚禹和趙雯悅也在場。
趙雯悅見她來了，起身淡笑道：“阮姐姐。”
顯然今日趙雯悅臉上比之往日多了幾分喜色，阮凝湘不動聲色地瞥了眼含笑而立的楚禹。跟皇帝的冷峻堅毅不同，楚禹眉眼中永遠帶著瀟灑不羈的笑，身穿一襲白底翠竹紋袍服，渾身透著一股溫潤儒雅的氣質。
趙貴嬪拉著阮凝湘坐在石凳上，石桌上置著蜂蜜，冰糖，藥杵，木瓢等東西。
楚焱笑道：“雯悅，平時這個季節，你老是吵嚷著要喝柔妃宮裏的桂花釀，今年我們親手釀一壇子桂花酒。”
趙雯悅臉上終於露出一絲欣喜的笑，迫不及待地取了花籃子去摘桂花。
阮凝湘笑著跟在她後面，卻被楚焱一把攔住肩膀，帶著她往另一條小徑去摘花。
楚焱拉著她穿梭在花海中，最後將她帶到竹林中的八角亭子裏，宮人紛紛端上預備好的桂花糕，桂花酒。
見皇帝顧自坐在石凳上，阮凝湘詫異道：“皇上，咱們不是要摘花釀酒嗎？”
“楚禹是釀酒高手，我們只管喝就成了。”楚焱拉著她坐在自己腿上，伸手拈了一塊桂花糕遞到她唇邊。
阮凝湘嚼著桂花糕，想著想著，總覺得哪裏不對，一個是大寧皇後，一個大寧王爺，皇帝這個態度，怎麽看都像是在給另外兩人制造單獨相處的機會。她不禁瞪大眼睛，被自己突如其來的荒誕想法嚇了一跳。
阮凝湘勒令自己不去深想，執起杯盞喝了一口桂花酒，味醇甘美，回身瞥了皇帝，見他眉宇間似有愁緒，想來是為前朝戰事煩心。
景苑另一條小徑，楚焱靜靜地跟在趙雯悅身後，看她踮著腳尖采桂花，星星點點的桂花飄落在發梢，肩頭，忍不住笑著打趣道：“當了皇後怎麽還跟個孩子似地。”
趙雯悅聞言，手中一抖，籃子裏的桂花撒了一地，粉頸低垂，她看著繡花鞋上覆蓋的桂花，吸了吸鼻子，瞬間淚如雨下。
楚禹眉頭一蹙，上前兩步，無奈地嘆道：“這麽多年了，你怎麽還這麽愛哭？”
趙雯悅白了他一眼，“好不容易摘得桂花灑了，就不許我哭一下嗎？”
楚禹拍拍她的肩膀，笑道：“等著。”
隨即，騰空躍起，身如魅影，腳尖飛速地點在幾棵桂樹上。趙雯悅楞楞地擡頭一看，紛紛揚揚的桂花如柳絮般鋪天蓋地的灑落下來，仿佛置身夢幻般的花海仙境，一呼一吸都是甘醇清洌的桂香。
“餵，趙雯悅，別傻站著啊，用籃子接。”
趙雯悅破涕一笑，舉著花籃在紛揚的花海中旋轉起來。
翌日，阮凝湘往未央宮去的時候，見趙雯悅正拿著小鏟子在庭院中的樹下挖坑。
阮凝湘好奇地湊過去一瞧，見她將一壇子封號的桂花釀埋入土中，轉身笑著對自己道：“阮姐姐，來年桂香時節，便可以喝到醇香甘甜的桂花釀了。”
錦瑟皺著眉頭，踏進未央宮，道：“主子，今日禹王爺領兵出征……”
“錦瑟！”櫻桃忽地喝聲打斷錦瑟的話語，語無倫次道：“娘娘，小玉，小玉餓了，該給它餵食了。”
趙雯悅斂了笑意，上前抓著錦瑟的手臂，“你說什麽，誰要領兵出征？”
錦瑟怔了怔，不解地望著一臉焦急的櫻桃。
趙雯悅急急地沈聲斥道：“你倒是說呀。”
錦瑟還是第一次見趙雯悅發脾氣，咬唇道：“禹王爺領兵北下抗擊突厥，現下皇上在城門口親自送他出征，奴婢聽說此戰兇險，只怕兇多吉少。”
“娘娘！”
錦瑟話音剛落，趙雯悅已經拔腿跑出宮去了，阮凝湘心下一沈，連忙帶著錦瑟櫻桃去追她。
任憑她們在後面呼喊，趙雯悅拼了命的往城墻跑去，她提著裙擺，踏上一層一層的臺階。
“娘娘小心啊！”櫻桃哭著喊道。
終於爬上城墻的最高處，她發了瘋似的往北邊樓道跑去。
阮凝湘氣喘籲籲地爬上城樓，見趙雯悅趴在樓道盡頭的欄桿上，望著逐漸遠去的軍隊，哭的肝腸寸斷。
作者有話要說：怎麽感覺下章是虐心的節奏～～～～70滑胎案
阮凝湘忽然想起昨日皇帝那番刻意的安排，顯然早就看出兩人的情意，就覺得這個皇帝很有意思。
連忙一把拽住櫻桃，嘆道：“讓她一個人呆一會吧。”
櫻桃看了看趙雯悅，轉頭見阮凝湘眸光深邃，便急忙解釋：“娘娘千萬不要多想，我家小姐雖然跟皇上是嫡親表兄妹，她從小卻是跟禹王爺一塊玩到大的。幼時王爺最愛捉弄小姐，可是有人欺負小姐他第一時間出來護著她，後來年紀漸長，小姐王爺不常在後宮走動，感情漸漸淡了。小姐只是把王爺當作表哥，表哥出征兇多吉少，表妹自然會憂心。”
阮凝湘微微頷首，“本宮明白。”皇後的薨逝，本就給趙雯悅造成了很大的心理陰影，這下禹王爺又突然率兵北征，她只是擔心她會承受不住。
阮凝湘吩咐她們遠遠站著，自己慢慢地踱過去，趙雯悅肆無忌憚地哭喊著，仿佛要把多年的委屈都發洩出來。
阮凝湘拍著她的肩膀，安慰道：“我聽人說，軍人出征之時，家人是不能流淚的，禹王爺武功高強，一定會平安歸來，他還等著回來喝你埋得桂花釀呢。”
趙雯悅漸漸擦幹了淚水，眼神堅定地遙望著遠方。
在貴妃每日衣帶不解地精心照顧下，太後的身子終於好轉起來，她看著貴妃的眼神，明顯帶了一絲溫情。
“整日吃素對身子始終不好，你的這份心意皇後在九泉之下也很欣慰了，往後就恢覆葷腥吧。”
貴妃起身叩謝，恭敬道：“謝太後關心，臣妾在佛前發了願的，絕不能食言。”
太後滿意地點點頭，不再贅言，轉而看了眼趙雯悅，“雯悅，你近來怎麽總是精神恍惚，一副心事重重的樣子。”
趙雯悅淡淡地應了一聲，“臣妾沒事，謝太後娘娘掛心。”
太後不悅地皺了皺眉，“你那樣子哪裏像沒事？可要讓太醫來診治診治？”
趙雯悅搖頭，勉強擠出一絲笑，離座福身道：“臣妾宮裏還有些事，就先行回宮了。”
待她離去，太後的臉色就冷了下來，偏頭盯著桂嬤嬤，“她最近和淑妃她們走得很近？”
桂嬤嬤眼底隱有擔憂，道：“淑妃娘娘每日必會往未央宮去看望皇後娘娘。”
太後頗有些恨恨道：“她總是把哀家平日的叮囑當作耳旁風。”她了解雯悅，深知她秉性單純，毫無城府可言，比她姐姐更不適合當皇後，可是趙家就只有這麽一個女兒了。
貴妃溫和地笑了笑，“淑妃性情穩重，素來規行矩步，太後娘娘緣何總是阻止她們往來。”
太後不屑地冷哼，“知人知面不知心，這個淑妃根本就不是一盞省油的燈，哀家只怕皇後被她騙的團團轉。”
貴妃不以為意，笑道：“太後娘娘多慮了，一個無權無勢的妃子還能在後宮翻出什麽大風浪來？”
太後冷眼看著貴妃，就有些不甚滿意，這個貴妃也是心慈手軟之人，怎麽自己身邊盡是些成不了大器的人。
皎月暗暗與貴妃對視一眼，輕咳一聲，不讚同道：“娘娘可別這麽說，娘娘忘了她當年謀害皇嗣一事，況且皇上對她這麽上心，要不是太後和娘娘力保，如今皇後之位還指不定是誰的，現下淑妃上趕著巴結討好皇後娘娘，誰知道她私下打的什麽註意？”
“本宮和太後說話何曾輪得到你一個下人插話？”貴妃冷冷地瞥了眼身旁的皎月。
“奴婢知錯，請太後娘娘寬恕。”皎月急忙跪下認錯。
“哀家倒覺得你身邊的宮女看得比你深遠，這個淑妃留著終究是個禍害。”
皎月擡眸與太後直視，不遮不掩，“太後想要除掉淑妃又有何難，但是這樣一來勢必會令您和皇上母子離心，奴婢倒有一個法子……”
貴妃眉頭緊鎖，重重地拍了拍桌子，出聲警告：“皎月，你越發膽大妄為了，本宮平日教你的宮規禮數你都拋之腦後了？”
太後略有深意地笑了笑，宮中人人皆知貴妃寬厚仁慈，身邊婢女的脾性都比她大，看來傳言終究不虛，這樣也未嘗不好，如果貴妃心計深沈，野心勃勃，她反倒會寢食難安。
“什麽法子，說給哀家聽聽。”見皎月忌憚地瞥了眼貴妃，太後笑道：“後宮哀家說了算，還是你家娘娘說了算？你放寬心，你家娘娘回宮後對你撒氣，哀家替你做主。”
皎月眼珠一轉，“去年淑妃娘娘意外滑胎，一直沒有查出幕後兇手，當初淑妃萬事謹慎，便是太後娘娘賞賜的安胎藥也沒有服用，宮中盛傳娘娘滑胎興許真是意外，咱們不妨從這方面下手。”
太後左眼瞇了瞇，淑妃滑胎一事，內中緣由她再清楚不過，“你的意思，哀家聽不明白。”
皎月又睇了眼貴妃，起身湊到太後耳邊低語，半晌，太後舒展眉眼，“貴妃，你身邊居然藏有這麽一個玲瓏剔透的宮女，事成之後哀家一定重賞。”
皎月急忙跪地道：“能為太後效勞，是奴婢的榮幸。”
太後看了眼焦慮不安的貴妃，揚手示意桂嬤嬤，“派人去請俞太醫到壽康宮來喝茶。”
再過幾月，頌嫻就要兩周歲了。跟著阮凝湘久了，也不似先前那般生疏，她調皮可愛，笑起來嘴角邊夾著兩個淺淺的梨渦，儼然成了關雎宮的開心果。
在庭院裏和宮人玩了幾個時辰，頌嫻在嬤嬤的攙扶下進了主殿，張開藕斷似的手臂，沖阮凝湘撒嬌道：“母妃，抱抱。”
阮凝湘笑著將她抱在手中，對著她粉嘟嘟的臉頰狠狠親了一口，“頌嫻胖了，母妃都快抱不動你了。”
頌嫻圈著她的脖子，膩在她的懷中不肯下來，阮凝湘抱著她進了書房，坐在椅子上手把手地教她寫字。
“娘娘。”
阮凝湘捏著頌嫻的肉手，眼皮未擡，“什麽事？”
冰梅眸色深沈，“宮人私底下盛傳俞太醫即將升任院判一職，據說是太醫院院使提拔舉薦的。”
阮凝湘凝眉沈思，當初她答應俞太醫，平安誕下皇嗣便會跟皇帝提一提，升他為正五品院判，後來意外滑胎，此事也就被她擱置腦後了。如今太醫院院使顧太醫親自舉薦，此事透著蹊蹺。
翌日，桂嬤嬤親自去養心殿請皇帝往壽康宮走一趟。
壽康宮主殿太後坐於榻上，貴妃站在身後為她揉著肩膀，一臉的心神不寧，太後皺眉按了按她的手，示意她稍安勿躁。
楚焱跨進殿中，鳳眼瞥到垂首跪在地上的俞太醫，眸光一閃，不動聲色地福身道：“兒臣參見母後，母後金安。”
太後冷冷地哼道：“金安？有人都把主意打到哀家的皇孫頭上了，你還指望哀家能夠金安？”
楚焱眉頭輕蹙，淡漠道：“兒臣忙於政務，近來沒有聽說後宮哪位嬪妃診出喜脈。”
太後痛聲斥道：“有那樣一個毒瘤在後宮，難不成皇帝還指望膝下兒孫滿堂？”
楚焱垂眸不語，淡淡瞥了眼跪在地上瑟瑟發抖的俞太醫，心裏漸漸有些煩躁起來，看來太後又想找淑妃的麻煩了。
“皇帝還記得去年淑妃意外懷胎一事？”見他臉上隱有不耐之色，太後索性直截了當地開口。
楚焱猛地擡頭，直直地看著太後，眼底一片深邃。
“淑妃孕後一直謹小慎微，她宮裏連只蒼蠅都飛不進去，事後她卻一口咬定有人暗中下毒，後來她協理宮務，查了將近一年也沒有查出頭緒，便是皇帝當初出動禁衛軍徹查後宮也沒有找到任何蛛絲馬跡，皇帝心裏對此就沒有疑問？”太後臉上漸漸有了不懷好意的笑。
楚焱臉色一沈，“母後想說什麽？”
“母後能說什麽？要不是俞太醫即將升任院判，昨日與同僚貪杯暢飲，醉酒吐露真言，哀家都不曉得後宮竟有如此居心叵測之人。”太後冷眼掃向俞太醫，重重拍了拍扶手，氣憤地吼道：“將淑妃所有的罪狀都能跟皇上坦白交代，哀家做主不治你的罪，你若膽敢有半點隱瞞，哀家定不饒你。”
俞太醫掙紮良久，伏在地上，顫聲道：“娘娘身子根基太弱，微臣便開了幾貼藥給娘娘補氣固胎，微臣漸漸發現娘娘依舊氣虛兩虧，暗中得知娘娘竟是從未服用微臣開的安胎藥，後來她還威脅著微臣開了慢性滑胎藥，故意造成被人謀害的假象。皇上也知道，淑妃那樣得寵，微臣如何敢違抗她的命令。”
楚焱心頭大震，險些沒有站穩，臉色鐵青地厲聲質問：“事後為何不據實以報？”
“謀害皇嗣是大罪，微臣如何敢說出事實真相。”
貴妃斥道：“一派胡言，天底下哪有母親會不想要自己的孩子？”
楚焱猛地攥緊手心，胸口似被千軍萬馬碾過一般，疼得喘不過氣來。
天底下哪有母親會不想要自己的孩子？這句話真真切切地刺痛了他，她原原本本就不想要給他生孩子，從始自終是他設計讓她懷了孩子。只是他沒想到，她會如此狠心絕情，親手害死他們的孩子，還裝出一副傷心欲絕的樣子來博取他的憐惜。最可笑的是他居然會指望那個鐵石心腸的女人，因為他的威脅，就心甘情願地生下孩子。
安貴跌跌撞撞地跑入主殿，一臉的失魂落魄，“娘娘大事不妙，俞太醫誣陷娘娘故意滑胎……”
阮凝湘驚得瞪大眼睛，俞太醫怎麽會出賣她，急忙喚道：“錦瑟，快幫我梳妝，趁事情還有轉圜的餘地。”
阮凝湘轉身，卻見皇帝疾步闖進主殿，眼中帶著滔天怒火，待回過神來，喉間一緊，皇帝已經伸手捏緊了她的脖子。
“皇上。”錦瑟驚呼一聲，掙紮著要上來。
楚焱目眥欲裂，吼道：“都給朕滾出去！”
宮人們將錦瑟冰梅強行帶出主殿，院子裏跪了一地的宮人，哭著哀求道：“求皇上開恩，求皇上開恩。”
阮凝湘抓著他的手臂，費力地喘著氣，“皇上，你聽臣妾解釋。”
楚焱歇斯底裏地吼道：“朕一次次的縱容，換來的卻是你變本加厲的絕情。”他的眼眶漸漸濕潤，咬牙切齒道：“阮凝湘，朕想知道你心裏是不是從來就沒有朕。”
阮凝湘看著他眸中隱隱的淚光，心中漸漸騰起一抹酸澀。
楚焱嘴角揚起一絲嗜血的笑，揮起拳頭迎向她的面門，阮凝湘頓時嚇得神經緊繃，卻見拳頭一偏砸向她身後的墻壁，那枚鹿骨扳指應聲而裂。
楚焱忽然怒不可遏地撕開她的衣裳，將她赤、裸的肌膚緊緊壓在冰涼的墻壁上，發狠似的對她當眾施暴。
阮凝湘承受著粗魯地對待，拼命想要反抗，卻被他狠狠鉗制住，當胸前一層薄薄的束胸被他殘忍地扯掉，屈辱與難堪一起湧上心頭，眼淚終於撲簌簌地掉了下來。
滾燙的淚水滴到脖子裏，楚焱身子一僵，擡頭看著一臉梨花帶雨的模樣，頓時心如刀絞，他又狠狠砸了一拳，為什麽看到她無助的流淚，自己仍會有心痛的感覺。
半晌，楚焱傾身湊到她耳邊，冷笑道：“你不是厭惡朕，不想給朕生孩子嗎，朕成全你。”說完轉身決然離去。
71專寵
頌嫻膩在阮凝湘的懷中，眼巴巴地問：“母妃，父皇上回說要讓頌嫻給他背三字經，頌嫻已經會背了，可是父皇為什麽總是不來？”
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一直忙到晚間的時候，阮凝湘才身心疲憊地回了關雎宮。
一整天沒有進食，阮凝湘隨意用了些吃食，剛想靠在榻上歇息片刻，顧長順匆匆入殿，紅著眼眶哽咽道：“淑妃娘娘，勞煩您去勸勸皇上。”
阮凝湘到了養心殿，掀起東殿的簾子，見皇帝閉眸倚靠在塌上，神情哀傷痛楚。
她一直以為皇帝對皇後只有尊敬，沒想在他的心底也有她的一席之地。
阮凝湘坐在他身邊，握住他的手，輕輕地喊了聲，“皇上。”
楚焱睜開鳳眸，眼中淚光點點，伸手死死地抱住阮凝湘。
阮凝湘猶豫了一下，伸手環住他的腰，“皇上，死者已矣，您要節哀。”
楚焱下巴抵著她的頭頂，聲音低沈，似在回憶，“幼時，朕犯了錯處被母後責罰，她總是極力維護朕，她特別愛笑，那笑容就跟早春三月的花，一顰一笑，暖人心脾。朕就暗暗發誓，長大後定要娶她為妻。可是等到她真的成了朕的妻子，朕才發現朕和她之間已經隔了一條無法逾越的天埑鴻溝。朕對不起她，辜負她太多太多……”
阮凝湘靜靜地聽著，她知道皇帝此時需要的不是安慰，而是傾訴。
回到關雎宮已是亥時三刻，阮凝湘疲憊地倒頭就睡，寅時一過便起身喚冰梅錦瑟進來梳洗。
錦瑟端了水盆進來，一臉擔憂道：“主子，您才睡了幾個時辰，反正時辰尚早躺床上再歇會吧。”
阮凝湘搖搖頭，用帕子沾了水洗了把臉讓自己清醒清醒。皇後去的突然，後宮現在亂成一團，昨日吩咐了內務府連夜趕制素服，現下許多事情尚未置辦。
剛洗漱好，柔妃就帶人過來了，“太後昨天吐血後，至今昏迷未醒，貴妃趕著過去服侍太後，命我二人操辦皇後的喪禮。”
阮凝湘皺了皺眉，吩咐冰梅，“你去未央宮瞧瞧，趙貴嬪傷心欲絕，你也從旁勸著點。”
冰梅領命轉身出了宮門。
很快，內務府總管親自過來受命，阮凝湘換上素服，交代完畢事宜，錢如海便急忙操辦去了。
眼見時辰尚早，今日想必又是一整天的忙活，阮凝湘吩咐宮人傳膳，便帶著柔妃一同入座用些早飯。
柔妃攪了攪碗中的銀耳粥，低聲道：“太後千防萬防，卻沒有防住自己人的黑手。不過也不全怪簫婕妤，誰讓太後有了皇後便絕情地棄她們不顧。太後這下氣的吐血，多半是氣自己，畢竟是她自己引狼入室。”
阮凝湘眼神一閃，摩挲著湯匙上的紋路，道：“簫婕妤沒那麽大能耐，她身邊都是太後的人，在後宮毫無根基背景，能在太後眼皮子底下弄到紅花等藥，可不是件簡單的事。”
“你的意思是她的後面還有人。”柔妃皺眉想了想，卻卻越想越心驚，擡眸盯著阮凝湘，“你懷疑誰？”
“貴妃娘娘。”阮凝湘忽然沒了胃口，意味深長道：“皇後不死她終究只能是妃。”
柔妃挑眉看向她，很是詫異道：“你居然懷疑貴妃，沒有真憑實據，單憑猜測？還是簫婕妤臨死前的那句誣陷？可別忘了，簫婕妤可是貴妃派人查出來的，你要明白一點，假如這事真有貴妃一份，她絕不會傻到這麽明目張膽地把人揪出來，我可瞧見太後臨走前還深深地看了眼貴妃。”她眼睛眨了眨，半晌，繼續開口道：“再跟你透漏個事情，之前我也想過貴妃會借此除了皇後，畢竟皇後一死，她才有翻身的機會。我暗中一直派人盯著，據我所知，簫婕妤和貴妃近半年沒有往來，簫婕妤身邊可用的宮人只有翠香，她也沒有與延熙宮有過多接觸。”
“我也不知道這次為什麽我會這麽強烈的預感。”方才她神經太過緊繃，有些細節在腦中一閃而過，快得令她沒有抓牢。
柔妃幽幽嘆了口氣，“皇後一死，後位之爭也將是一番腥風血雨。貴妃育有皇長子，霍家在前朝的勢力，貴妃登上後位是板上釘釘的事。”
阮凝湘卻淡淡一笑，“未必是她，如今傅家也可以與霍家抗衡，雖然你沒有誕下皇子，但是皇帝站在你這邊的。”
柔妃快速地掠過她的眼睛，“的確言之過早。”
說話間，安貴踏進主殿，瞥了眼柔妃，躬身道：“娘娘，禦藥房總領太監黃進忠求見。”
“讓他進來。”阮凝湘看了眼柔妃，黃進忠是她的人，她本就不打算瞞著柔妃。
柔妃看著她的眼神，瞬間就明白了個中深意，心裏不禁一暖，阮凝湘沒有對她設防，詫問道：“找他何事？”
“有些事情我還是不放心，想找他確認一下。”
黃進忠見柔妃也在，遲疑地看著阮凝湘，見她淡淡地點頭，便單膝跪地道：“娘娘上回讓奴才特別留意各宮嬪妃的藥材，奴才來之前翻看了冊子，簫婕妤領的藥材沒有那幾味藥。”
阮凝湘凝眉思索，“這就奇怪了，簫婕妤到底上哪弄來了那些下血藥？”
“有一事奴才不知當講不當講。”黃進忠見阮凝湘示意他說下去，便回憶道：“奴才看了記錄的冊子，發現簫婕妤宮裏只有兩次取藥的記錄，一次是年前，一次是這個月。這個月裏簫婕妤宮裏的那個叫翠香的宮女來配藥的時候，奴才正巧往禦藥房去查賬，奴才拐過回廊的時候，碰巧看見翠香和另一名也來取藥的宮女撞灑了藥包，奴才當時只是匆匆瞥了眼，也沒有多做留意。”
阮凝湘深吸口氣，急急地問：“可看清是哪個宮的宮女？”
黃進忠扶了扶帽檐，思忖了片刻，“如果奴才沒有記差，仿佛是貴妃娘娘身邊的皎月姑姑。”
柔妃一臉驚訝，脫口問道：“你確定？”
黃進忠很肯定地點頭，“差不了，奴才記得最清楚的是那名宮女頭上插著一根金釵，後宮宮女私下有金釵者也不在少數，可是敢光明正大戴在頭上的只有皎月姑姑，她當年為救頌玉長公主撞破了頭皮，太醫說撞破的那塊皮發再不能生發，皇上便賞賜了那根金釵給她。”
送走黃進忠，柔妃和阮凝湘仍在震驚中沒有回神，柔妃呆楞地問：“怎麽會是她？”
“怎麽不會是她？”阮凝湘冷哼一聲，找到關節，一切都變得順理成章起來，“皇後一早就被診出腹中是個小皇子，皇後誕下皇子，會對誰造成威脅？”
柔妃擡眸與她對視，答案呼之欲出，“貴妃娘娘的皇長子。”
阮凝湘淡笑道：“不錯，嫡庶有別，只要帶個庶字，便是皇上第一個兒子又如何？將來儲君之位還不是皇後所出二皇子的囊中之物。”
柔妃嘖嘖嘆道：“也難怪這些年，貴妃從不愛與嬪妃爭寵，看來她的野心大著呢，後宮多年，賢名遠播，如今便是她收網的時候了。”
“貴妃城府之深，簡直令人膽寒，想來她從未將心思放在皇上身上，這麽多年沒有動作，那是因為她根本不屑對付我們。”阮凝湘的聲音漸漸帶著苦澀，貴妃潛伏的這麽深，真是不可小覷的棘手人物。
眼看時辰差不多，阮凝湘攜著柔妃出了關雎宮，一路行來，皇宮內一片縞素，亭臺梁柱用白布包裹，白縵飄飄，想到貴妃的城府，她的心不由沈到了谷底。
皇後之死，乃是國喪，禁樂。皇帝輟朝十日，嬪妃每日三奠，舉國服喪，致哀三日。
皇帝下旨，追封謚號為端嘉仁皇後，皇後靈位在宮中停放一月，靈柩葬入皇家陵寢。
出殯那天，舉國上下穿素服，大街小巷停止營業，文武百官後宮嬪妃集體跪送靈柩出城，哭聲震天。
中宮之位懸空，皇帝下旨，命貴妃攝六宮事，暫代行皇後職務，執掌鳳印。
69領兵出征
皇後故去一月之久，趙貴嬪雖不似先前那般傷痛欲絕，但整日依舊神情恍惚，閑時阮凝湘總會去未央宮看看，陪她說說話，當然大多數時候，她都是面無表情地抱著兔子，靜靜地聽著。
自未央宮出來，途經禦花園時，不期然撞見迎面而來的貴妃，貴妃感念皇後教導，決定吃齋禮佛三月，太後自上回吐血便一直纏綿病榻，貴妃每日必要前去榻前親自服侍照料，以盡孝道。後宮諸人但凡提及她，都是讚美一片。
若是從前，阮凝湘或許還會感慨貴妃的賢德，如今只覺得惡心，佛口蛇心，滿嘴仁義道德做起事來心狠手辣。旁人是三年磨一劍，她是十年磨一刀，要不是這次露出馬腳恐怕她還被蒙在鼓裏。
“妹妹這是往未央宮出來？正好順路一塊走吧。”貴妃想了想，笑著囑咐道：“聽聞近來頌嫻時常頭疼腦熱，這夏秋交替的季節最容易感染風寒，淑妃可要處處當心著些。”
阮凝湘心底冷笑，淡淡道：“謝過貴妃娘娘提醒，娘娘待人寬厚仁慈，想來大皇子承您庇佑自然福澤綿長，安康體健。宮裏還有急事，臣妾就先走一步了。”
回到延熙宮，貴妃閉著眼睛任由皎月按揉肩膀，喃喃自語道：“起初想用她來權衡後宮，分了麗妃的寵愛，現在她羽翼漸豐，早知道當初就該讓她消失。”
皎月手中一頓，“娘娘是說，淑妃查出皇後血崩一事與咱們有關？”
“□不離十了，淑妃行事舉止向來規矩，喜怒不行於色，今日她看著本宮的眼中分明帶了不加掩飾的厭惡鄙夷。咱們做的滴水不漏，她手上應該沒有足夠的證據，否則本宮也不能安然無恙地坐在這裏。”貴妃唇角掀起一抹冷笑，嘆道：“她要是不那麽聰敏，雖然是妃，本宮還不至於容不下她，怪只怪她太聰明了。她倚仗的是皇帝的寵愛，本宮就給她致命一擊，讓她嘗嘗苦澀。”
“娘娘打算親自出手收拾她？”
貴妃笑了笑，風輕雲淡道：“自有人會替我們出手，咱們只管坐收漁利。”
“娘娘想要讓淑妃和皇上離心？這個淑妃行事舉止還是很穩妥的，不驕不躁，更沒有恃寵而驕，想要在她身上尋出錯來，似乎有些難度，就是皇上最忌諱嬪妃之間的拉幫結派，還不是照樣默許她和柔妃親近。奴婢冷眼看著皇帝心裏有她，即便是她犯些錯處，皇上也不會真的計較。”皎月咬了咬唇，對付其他嬪妃，那些招數或許還有效果，對付淑妃恐怕是不能的。
貴妃不以為意，淡淡道：“本宮心裏有數，這些旁門左道的小打小鬧，只會令皇上對咱們起疑。而且就如你所說的，皇上對她的寵愛甚至到了縱容的地步，只要她不是意圖謀反，便是後位皇上都恨不得捧到他面前，拱手相送。但是淑妃這人野心不大，只怕無心後位，不然依著皇上對她的寵愛，便是太後極力反對，只要淑妃執意上位，皇帝也會力排眾議，也許正是這點，皇帝才會這般喜歡她。”
國不可無後。
只要後位一日空缺，後宮就沒有安生日子。
皇後百日祭一過，前朝百官上書力薦，貴妃賢良淑德，並育有皇長子，登上後位當之無愧，加之她在後宮的賢名，貴妃上位幾乎是人心所向。
就在這個檔口，貴妃娘娘自請退出後位之爭，力舉趙貴嬪為後。
當晚，太後強撐病體將皇帝和貴妃召去壽康宮談話。
翌日，皇帝下旨立趙氏為後，旨意曉諭六宮，昭告天下。為了緬懷前皇後，決定一年後舉行冊後大典。
聽聞這個消息，柔妃迫不及待地趕到關雎宮，滿腹疑惑道：“貴妃的心思深沈如海，我是真得摸不透她的路數，鳳印明明已經是她的囊中物，偏偏心甘情願地拱手讓人。”
阮凝湘一笑置之，貴妃此舉無非是想太後對她徹底放下成見，況且比起柔妃上位，趙雯悅根本是個有名無實的皇後。
後宮風浪剛剛平息，前朝傳來緊急軍情，西北邊荒一帶，近來下了連續半月的蓬勃大雨，雨水匯聚成洪流，沖毀良田莊稼不計其數，致使貧民顆粒無收，北地突厥族趁隙而入，召集荒民舉兵進入大寧邊境一帶燒殺搶掠，無所不為。
北地突厥，歷代以來一直野心勃勃，先帝年間被大將軍顧愷打回老巢，數十年間未敢再犯。沒成想休養生息，今次再犯大寧疆土。
皇帝當庭震怒，任命霍長卿為主帥，揮數萬大軍北下征討。哪知突厥族此番來勢洶洶，大寧潰不成軍，主帥霍長卿領著一半將士落荒而逃。
烽火臺狼煙滾滾，緊急軍情一封一封地送到朝堂之上，堂堂大寧數百武將，竟無一人敢自請掛帥迎戰，皇帝數夜未眠，與幾位大臣商量對策。
最後，閑散王爺楚禹主動請纓，願意領兵出征抗敵，維護大寧山河。此言一出，震驚朝野，天下皆知禹王爺武功高強，騎射功夫堪稱天下第一，卻一直無心參與朝政，只擔了一個虛職，整日過著吃喝玩樂的紈絝生活。
如今，居然自請揮師北下，當著匪夷所思。
軍情緊急，皇帝命他三日後調兵出戰。
阮凝湘剛從未央宮請安回來，就見顧長順在主殿等她。
“顧公公大駕光臨，有何要事？”
顧長順斂眉躬身道：“回淑妃娘娘，皇上命奴才來請娘娘去景苑釀酒賞花。”
阮凝湘有些不解，聽聞前朝近來很不太平，皇帝更是徹夜不休地召見大臣，如今怎麽會有閑情雅致去景苑賞花？
想來是排解煩悶，她急忙吩咐冰梅錦瑟為她梳妝打扮，便跟著顧長順去了景苑。
桂香十裏，幽香陣陣。
這個季節，景苑開的最盛的便是桂花。
等到阮凝湘到了景苑深處，才發現除了皇帝，楚禹和趙雯悅也在場。
趙雯悅見她來了，起身淡笑道：“阮姐姐。”
顯然今日趙雯悅臉上比之往日多了幾分喜色，阮凝湘不動聲色地瞥了眼含笑而立的楚禹。跟皇帝的冷峻堅毅不同，楚禹眉眼中永遠帶著瀟灑不羈的笑，身穿一襲白底翠竹紋袍服，渾身透著一股溫潤儒雅的氣質。
趙貴嬪拉著阮凝湘坐在石凳上，石桌上置著蜂蜜，冰糖，藥杵，木瓢等東西。
楚焱笑道：“雯悅，平時這個季節，你老是吵嚷著要喝柔妃宮裏的桂花釀，今年我們親手釀一壇子桂花酒。”
趙雯悅臉上終於露出一絲欣喜的笑，迫不及待地取了花籃子去摘桂花。
阮凝湘笑著跟在她後面，卻被楚焱一把攔住肩膀，帶著她往另一條小徑去摘花。
楚焱拉著她穿梭在花海中，最後將她帶到竹林中的八角亭子裏，宮人紛紛端上預備好的桂花糕，桂花酒。
見皇帝顧自坐在石凳上，阮凝湘詫異道：“皇上，咱們不是要摘花釀酒嗎？”
“楚禹是釀酒高手，我們只管喝就成了。”楚焱拉著她坐在自己腿上，伸手拈了一塊桂花糕遞到她唇邊。
阮凝湘嚼著桂花糕，想著想著，總覺得哪裏不對，一個是大寧皇後，一個大寧王爺，皇帝這個態度，怎麽看都像是在給另外兩人制造單獨相處的機會。她不禁瞪大眼睛，被自己突如其來的荒誕想法嚇了一跳。
阮凝湘勒令自己不去深想，執起杯盞喝了一口桂花酒，味醇甘美，回身瞥了皇帝，見他眉宇間似有愁緒，想來是為前朝戰事煩心。
景苑另一條小徑，楚焱靜靜地跟在趙雯悅身後，看她踮著腳尖采桂花，星星點點的桂花飄落在發梢，肩頭，忍不住笑著打趣道：“當了皇後怎麽還跟個孩子似地。”
趙雯悅聞言，手中一抖，籃子裏的桂花撒了一地，粉頸低垂，她看著繡花鞋上覆蓋的桂花，吸了吸鼻子，瞬間淚如雨下。
楚禹眉頭一蹙，上前兩步，無奈地嘆道：“這麽多年了，你怎麽還這麽愛哭？”
趙雯悅白了他一眼，“好不容易摘得桂花灑了，就不許我哭一下嗎？”
楚禹拍拍她的肩膀，笑道：“等著。”
隨即，騰空躍起，身如魅影，腳尖飛速地點在幾棵桂樹上。趙雯悅楞楞地擡頭一看，紛紛揚揚的桂花如柳絮般鋪天蓋地的灑落下來，仿佛置身夢幻般的花海仙境，一呼一吸都是甘醇清洌的桂香。
“餵，趙雯悅，別傻站著啊，用籃子接。”
趙雯悅破涕一笑，舉著花籃在紛揚的花海中旋轉起來。
翌日，阮凝湘往未央宮去的時候，見趙雯悅正拿著小鏟子在庭院中的樹下挖坑。
阮凝湘好奇地湊過去一瞧，見她將一壇子封號的桂花釀埋入土中，轉身笑著對自己道：“阮姐姐，來年桂香時節，便可以喝到醇香甘甜的桂花釀了。”
錦瑟皺著眉頭，踏進未央宮，道：“主子，今日禹王爺領兵出征……”
“錦瑟！”櫻桃忽地喝聲打斷錦瑟的話語，語無倫次道：“娘娘，小玉，小玉餓了，該給它餵食了。”
趙雯悅斂了笑意，上前抓著錦瑟的手臂，“你說什麽，誰要領兵出征？”
錦瑟怔了怔，不解地望著一臉焦急的櫻桃。
趙雯悅急急地沈聲斥道：“你倒是說呀。”
錦瑟還是第一次見趙雯悅發脾氣，咬唇道：“禹王爺領兵北下抗擊突厥，現下皇上在城門口親自送他出征，奴婢聽說此戰兇險，只怕兇多吉少。”
“娘娘！”
錦瑟話音剛落，趙雯悅已經拔腿跑出宮去了，阮凝湘心下一沈，連忙帶著錦瑟櫻桃去追她。
任憑她們在後面呼喊，趙雯悅拼了命的往城墻跑去，她提著裙擺，踏上一層一層的臺階。
“娘娘小心啊！”櫻桃哭著喊道。
終於爬上城墻的最高處，她發了瘋似的往北邊樓道跑去。
阮凝湘氣喘籲籲地爬上城樓，見趙雯悅趴在樓道盡頭的欄桿上，望著逐漸遠去的軍隊，哭的肝腸寸斷。
作者有話要說：怎麽感覺下章是虐心的節奏～～～～70滑胎案
阮凝湘忽然想起昨日皇帝那番刻意的安排，顯然早就看出兩人的情意，就覺得這個皇帝很有意思。
連忙一把拽住櫻桃，嘆道：“讓她一個人呆一會吧。”
櫻桃看了看趙雯悅，轉頭見阮凝湘眸光深邃，便急忙解釋：“娘娘千萬不要多想，我家小姐雖然跟皇上是嫡親表兄妹，她從小卻是跟禹王爺一塊玩到大的。幼時王爺最愛捉弄小姐，可是有人欺負小姐他第一時間出來護著她，後來年紀漸長，小姐王爺不常在後宮走動，感情漸漸淡了。小姐只是把王爺當作表哥，表哥出征兇多吉少，表妹自然會憂心。”
阮凝湘微微頷首，“本宮明白。”皇後的薨逝，本就給趙雯悅造成了很大的心理陰影，這下禹王爺又突然率兵北征，她只是擔心她會承受不住。
阮凝湘吩咐她們遠遠站著，自己慢慢地踱過去，趙雯悅肆無忌憚地哭喊著，仿佛要把多年的委屈都發洩出來。
阮凝湘拍著她的肩膀，安慰道：“我聽人說，軍人出征之時，家人是不能流淚的，禹王爺武功高強，一定會平安歸來，他還等著回來喝你埋得桂花釀呢。”
趙雯悅漸漸擦幹了淚水，眼神堅定地遙望著遠方。
在貴妃每日衣帶不解地精心照顧下，太後的身子終於好轉起來，她看著貴妃的眼神，明顯帶了一絲溫情。
“整日吃素對身子始終不好，你的這份心意皇後在九泉之下也很欣慰了，往後就恢覆葷腥吧。”
貴妃起身叩謝，恭敬道：“謝太後關心，臣妾在佛前發了願的，絕不能食言。”
太後滿意地點點頭，不再贅言，轉而看了眼趙雯悅，“雯悅，你近來怎麽總是精神恍惚，一副心事重重的樣子。”
趙雯悅淡淡地應了一聲，“臣妾沒事，謝太後娘娘掛心。”
太後不悅地皺了皺眉，“你那樣子哪裏像沒事？可要讓太醫來診治診治？”
趙雯悅搖頭，勉強擠出一絲笑，離座福身道：“臣妾宮裏還有些事，就先行回宮了。”
待她離去，太後的臉色就冷了下來，偏頭盯著桂嬤嬤，“她最近和淑妃她們走得很近？”
桂嬤嬤眼底隱有擔憂，道：“淑妃娘娘每日必會往未央宮去看望皇後娘娘。”
太後頗有些恨恨道：“她總是把哀家平日的叮囑當作耳旁風。”她了解雯悅，深知她秉性單純，毫無城府可言，比她姐姐更不適合當皇後，可是趙家就只有這麽一個女兒了。
貴妃溫和地笑了笑，“淑妃性情穩重，素來規行矩步，太後娘娘緣何總是阻止她們往來。”
太後不屑地冷哼，“知人知面不知心，這個淑妃根本就不是一盞省油的燈，哀家只怕皇後被她騙的團團轉。”
貴妃不以為意，笑道：“太後娘娘多慮了，一個無權無勢的妃子還能在後宮翻出什麽大風浪來？”
太後冷眼看著貴妃，就有些不甚滿意，這個貴妃也是心慈手軟之人，怎麽自己身邊盡是些成不了大器的人。
皎月暗暗與貴妃對視一眼，輕咳一聲，不讚同道：“娘娘可別這麽說，娘娘忘了她當年謀害皇嗣一事，況且皇上對她這麽上心，要不是太後和娘娘力保，如今皇後之位還指不定是誰的，現下淑妃上趕著巴結討好皇後娘娘，誰知道她私下打的什麽註意？”
“本宮和太後說話何曾輪得到你一個下人插話？”貴妃冷冷地瞥了眼身旁的皎月。
“奴婢知錯，請太後娘娘寬恕。”皎月急忙跪下認錯。
“哀家倒覺得你身邊的宮女看得比你深遠，這個淑妃留著終究是個禍害。”
皎月擡眸與太後直視，不遮不掩，“太後想要除掉淑妃又有何難，但是這樣一來勢必會令您和皇上母子離心，奴婢倒有一個法子……”
貴妃眉頭緊鎖，重重地拍了拍桌子，出聲警告：“皎月，你越發膽大妄為了，本宮平日教你的宮規禮數你都拋之腦後了？”
太後略有深意地笑了笑，宮中人人皆知貴妃寬厚仁慈，身邊婢女的脾性都比她大，看來傳言終究不虛，這樣也未嘗不好，如果貴妃心計深沈，野心勃勃，她反倒會寢食難安。
“什麽法子，說給哀家聽聽。”見皎月忌憚地瞥了眼貴妃，太後笑道：“後宮哀家說了算，還是你家娘娘說了算？你放寬心，你家娘娘回宮後對你撒氣，哀家替你做主。”
皎月眼珠一轉，“去年淑妃娘娘意外滑胎，一直沒有查出幕後兇手，當初淑妃萬事謹慎，便是太後娘娘賞賜的安胎藥也沒有服用，宮中盛傳娘娘滑胎興許真是意外，咱們不妨從這方面下手。”
太後左眼瞇了瞇，淑妃滑胎一事，內中緣由她再清楚不過，“你的意思，哀家聽不明白。”
皎月又睇了眼貴妃，起身湊到太後耳邊低語，半晌，太後舒展眉眼，“貴妃，你身邊居然藏有這麽一個玲瓏剔透的宮女，事成之後哀家一定重賞。”
皎月急忙跪地道：“能為太後效勞，是奴婢的榮幸。”
太後看了眼焦慮不安的貴妃，揚手示意桂嬤嬤，“派人去請俞太醫到壽康宮來喝茶。”
再過幾月，頌嫻就要兩周歲了。跟著阮凝湘久了，也不似先前那般生疏，她調皮可愛，笑起來嘴角邊夾著兩個淺淺的梨渦，儼然成了關雎宮的開心果。
在庭院裏和宮人玩了幾個時辰，頌嫻在嬤嬤的攙扶下進了主殿，張開藕斷似的手臂，沖阮凝湘撒嬌道：“母妃，抱抱。”
阮凝湘笑著將她抱在手中，對著她粉嘟嘟的臉頰狠狠親了一口，“頌嫻胖了，母妃都快抱不動你了。”
頌嫻圈著她的脖子，膩在她的懷中不肯下來，阮凝湘抱著她進了書房，坐在椅子上手把手地教她寫字。
“娘娘。”
阮凝湘捏著頌嫻的肉手，眼皮未擡，“什麽事？”
冰梅眸色深沈，“宮人私底下盛傳俞太醫即將升任院判一職，據說是太醫院院使提拔舉薦的。”
阮凝湘凝眉沈思，當初她答應俞太醫，平安誕下皇嗣便會跟皇帝提一提，升他為正五品院判，後來意外滑胎，此事也就被她擱置腦後了。如今太醫院院使顧太醫親自舉薦，此事透著蹊蹺。
翌日，桂嬤嬤親自去養心殿請皇帝往壽康宮走一趟。
壽康宮主殿太後坐於榻上，貴妃站在身後為她揉著肩膀，一臉的心神不寧，太後皺眉按了按她的手，示意她稍安勿躁。
楚焱跨進殿中，鳳眼瞥到垂首跪在地上的俞太醫，眸光一閃，不動聲色地福身道：“兒臣參見母後，母後金安。”
太後冷冷地哼道：“金安？有人都把主意打到哀家的皇孫頭上了，你還指望哀家能夠金安？”
楚焱眉頭輕蹙，淡漠道：“兒臣忙於政務，近來沒有聽說後宮哪位嬪妃診出喜脈。”
太後痛聲斥道：“有那樣一個毒瘤在後宮，難不成皇帝還指望膝下兒孫滿堂？”
楚焱垂眸不語，淡淡瞥了眼跪在地上瑟瑟發抖的俞太醫，心裏漸漸有些煩躁起來，看來太後又想找淑妃的麻煩了。
“皇帝還記得去年淑妃意外懷胎一事？”見他臉上隱有不耐之色，太後索性直截了當地開口。
楚焱猛地擡頭，直直地看著太後，眼底一片深邃。
“淑妃孕後一直謹小慎微，她宮裏連只蒼蠅都飛不進去，事後她卻一口咬定有人暗中下毒，後來她協理宮務，查了將近一年也沒有查出頭緒，便是皇帝當初出動禁衛軍徹查後宮也沒有找到任何蛛絲馬跡，皇帝心裏對此就沒有疑問？”太後臉上漸漸有了不懷好意的笑。
楚焱臉色一沈，“母後想說什麽？”
“母後能說什麽？要不是俞太醫即將升任院判，昨日與同僚貪杯暢飲，醉酒吐露真言，哀家都不曉得後宮竟有如此居心叵測之人。”太後冷眼掃向俞太醫，重重拍了拍扶手，氣憤地吼道：“將淑妃所有的罪狀都能跟皇上坦白交代，哀家做主不治你的罪，你若膽敢有半點隱瞞，哀家定不饒你。”
俞太醫掙紮良久，伏在地上，顫聲道：“娘娘身子根基太弱，微臣便開了幾貼藥給娘娘補氣固胎，微臣漸漸發現娘娘依舊氣虛兩虧，暗中得知娘娘竟是從未服用微臣開的安胎藥，後來她還威脅著微臣開了慢性滑胎藥，故意造成被人謀害的假象。皇上也知道，淑妃那樣得寵，微臣如何敢違抗她的命令。”
楚焱心頭大震，險些沒有站穩，臉色鐵青地厲聲質問：“事後為何不據實以報？”
“謀害皇嗣是大罪，微臣如何敢說出事實真相。”
貴妃斥道：“一派胡言，天底下哪有母親會不想要自己的孩子？”
楚焱猛地攥緊手心，胸口似被千軍萬馬碾過一般，疼得喘不過氣來。
天底下哪有母親會不想要自己的孩子？這句話真真切切地刺痛了他，她原原本本就不想要給他生孩子，從始自終是他設計讓她懷了孩子。只是他沒想到，她會如此狠心絕情，親手害死他們的孩子，還裝出一副傷心欲絕的樣子來博取他的憐惜。最可笑的是他居然會指望那個鐵石心腸的女人，因為他的威脅，就心甘情願地生下孩子。
安貴跌跌撞撞地跑入主殿，一臉的失魂落魄，“娘娘大事不妙，俞太醫誣陷娘娘故意滑胎……”
阮凝湘驚得瞪大眼睛，俞太醫怎麽會出賣她，急忙喚道：“錦瑟，快幫我梳妝，趁事情還有轉圜的餘地。”
阮凝湘轉身，卻見皇帝疾步闖進主殿，眼中帶著滔天怒火，待回過神來，喉間一緊，皇帝已經伸手捏緊了她的脖子。
“皇上。”錦瑟驚呼一聲，掙紮著要上來。
楚焱目眥欲裂，吼道：“都給朕滾出去！”
宮人們將錦瑟冰梅強行帶出主殿，院子裏跪了一地的宮人，哭著哀求道：“求皇上開恩，求皇上開恩。”
阮凝湘抓著他的手臂，費力地喘著氣，“皇上，你聽臣妾解釋。”
楚焱歇斯底裏地吼道：“朕一次次的縱容，換來的卻是你變本加厲的絕情。”他的眼眶漸漸濕潤，咬牙切齒道：“阮凝湘，朕想知道你心裏是不是從來就沒有朕。”
阮凝湘看著他眸中隱隱的淚光，心中漸漸騰起一抹酸澀。
楚焱嘴角揚起一絲嗜血的笑，揮起拳頭迎向她的面門，阮凝湘頓時嚇得神經緊繃，卻見拳頭一偏砸向她身後的墻壁，那枚鹿骨扳指應聲而裂。
楚焱忽然怒不可遏地撕開她的衣裳，將她赤、裸的肌膚緊緊壓在冰涼的墻壁上，發狠似的對她當眾施暴。
阮凝湘承受著粗魯地對待，拼命想要反抗，卻被他狠狠鉗制住，當胸前一層薄薄的束胸被他殘忍地扯掉，屈辱與難堪一起湧上心頭，眼淚終於撲簌簌地掉了下來。
滾燙的淚水滴到脖子裏，楚焱身子一僵，擡頭看著一臉梨花帶雨的模樣，頓時心如刀絞，他又狠狠砸了一拳，為什麽看到她無助的流淚，自己仍會有心痛的感覺。
半晌，楚焱傾身湊到她耳邊，冷笑道：“你不是厭惡朕，不想給朕生孩子嗎，朕成全你。”說完轉身決然離去。
71專寵
頌嫻膩在阮凝湘的懷中，眼巴巴地問：“母妃，父皇上回說要讓頌嫻給他背三字經，頌嫻已經會背了，可是父皇為什麽總是不來？”
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